2018年4月13日习近平总书记在海南省考察期间宣布支持海南省建设自由贸易试验区。作为中国热区资源最丰富的地区，海南拟在自由贸易区框架下建设国家热带农业研究中心，该中心将围绕海南生态文明建设、热带特色高效农业发展、南海生物资源开发与岛礁建设以及“21世纪海上丝绸之路”建设及热带农业走出去等国家目标任务，建成国家热带农业科技创新的核心平台，国家热带农业科技创新网络的关键枢纽，全国热带农业科技创新杰出人才聚集地、重大原创科技成果的策源地。

　　6月30日，中科院微生物所方荣祥院士作为国家热带农业研究中心的特邀专家，会同多位农业科学领域的院士、专家参加了《国家热带农业科学中心建设规划》研讨会。随后，方院士、微生物所钱韦副所长和张莉莉副研究员与中国热带农业科学院环境与植物保护研究所易克贤所长、王树昌副所长、李勤奋副所长和于钦华副所长等专家一起，就热带作物病虫害防控机制与先进技术、热带土壤环境修复、热带作物的基因组编辑育种等领域的合作前景进行了研讨。钱韦副所长介绍了微生物所的简况和在农业科学领域中的学科布局与成绩，易克贤所长介绍了环境与植物保护研究所在热带作物与环境保护领域中的工作重点和研究状况。参会专家一致认为在上述研究领域中双方能够做到目标一致、优势互补和共同提高，同时在院士工作站筹建、青年科研人才交流培养、共同申请国家重大热作研究项目和实验基地建设等方面达成了合作共识。本次研讨会对于微生物所参加国家热带农业研究中心建设，加强本所在热带作物相关学科中的布局具有积极的意义。